Abstract
<jats:p>Günümüz turizm endüstrisindeki yoğun rekabet ortamında yerel mutfak kültürü, bir destinasyonun kültürel mirasını ve otantik yapısını yansıtan en güçlü stratejik bileşenlerden biri olarak kabul edilmektedir. Bu çalışma, turistlerin yerel yiyecek tüketim değerine ilişkin algılarının destinasyon yiyecek imajının oluşum sürecindeki belirleyici rolünü kuramsal ve ampirik bir çerçevede incelemeyi amaçlamaktadır. Araştırmanın kapsamını, turistik amaçlı olarak yurt dışında seyahat eden ve yerel mutfağı deneyimleyen turistler oluşturmaktadır. Veriler, kolayda örnekleme yöntemi aracılığıyla 655 katılımcıdan yapılandırılmış anket formları kullanılarak toplanmıştır. Kuramsal modelde; tat/kalite, sağlık, fiyat, duygusal, prestij, epistemik ve etkileşim boyutlarından oluşan yedi bileşenli yerel yiyecek tüketim değeri yapısının destinasyon yiyecek imajı üzerinde pozitif bir etkisi olduğu varsayılmaktadır. Elde edilen veriler AMOS yazılımı aracılığıyla Yapısal Eşitlik Modellemesi (YEM) tekniği kullanılarak analiz edilmiştir. Analiz sonuçları, yerel yiyecek tüketim değerinin destinasyon yiyecek imajı üzerinde pozitif ve anlamlı bir etkiye sahip olduğunu doğrulamaktadır. Bulgular, turistlerin yerel lezzetlerden elde ettikleri fonksiyonel ve deneyimsel faydalar arttıkça destinasyonun gastronomik bir kimlik olarak zihinsel konumlandırmasının güçlendiğini ortaya koymaktadır. Teorik açıdan çalışma, tüketim değeri kuramını gastronomi yazınıyla sentezleyerek bütüncül bir yaklaşım sunarken; uygulama açısından destinasyon yönetimi örgütlerine yerel mutfağın imaj inşasında stratejik bir marka bileşeni olarak nasıl konumlandırılabileceğine dair somut çıkarımlar sunmaktadır.</jats:p>